Na anderhalf jaar niet op vakantie geweest te zijn, waren we écht toe aan wat ontspanning en mooi weer. Deze keer kozen wij voor Florida, want dat is wat ons betreft de beste plaats in de USA waar we nog niet geweest zijn en de meeste kans op goed weer hebben! We gaan korter als normaal, want wellicht dat we dit jaar nog een keertje weggaan...
Om 13.30uur beginnen ze met boarden en rond 14.00 zitten we op onze riante plekken in het vliegtuig. We hebben stoelen met extra ruimte gekocht en dat is wel lekker. Sebastiaan kan zelfs helemaal lang uit zitten. Maar de stoelen zelf lijken wel houten planken. Wat een slechte stoelen. Uiteindelijk zitten we met een deken en een kussentje in onze rug om het een beetje dragelijk te maken. 
We hebben redelijk geslapen, maar dat is geen verrassing als je bijna 24 uur in touw geweest bent. We gaan ontbijten in het motel. Eerst boeken we nog een extra nacht bij in het motel. Het ziet er allemaal wel netjes uit en we kunnen hier vandaan wat dingen bezoeken. Ook regelen we de shuttle om naar het vliegveld te gaan om de auto op te halen.
Bij Avis halen we onze huurauto op. Na de gebruikelijke papieren gaan we naar de parkeergarage. Hier staat onze witte bolide al klaar. Het is een Nissan Versa. Zo'n beetje de kleinste auto die ze hebben staan. We lopen hem even na, hangen de TomTom erin en we vertrekken naar de Florida Mall.
Bij de Mall aangekomen, is het nog rustig. We kijken lekker rond hier en daar en kopen wat kleren voor Sebastiaan. We kijken bij de Apple Store voor een Ipad. Die staat op Cynthia haar verlanglijstje. We kopen hem nog niet want dan lopen we er maar mee te slepen. Ook kijken we bij de M&M shop. Ongelofelijk hoeveel “troep” ze hebben met M&M erop. Bij Sears vindt Sebastiaan een mooie kast voor in de garage maar ja, hoe krijg je hem mee...?
Er zitten wel 20 eetgelegenheden naast elkaar in de Mall. Onbegrijpelijk dat die allemaal kunnen blijven bestaan.
Van buiten is de Mac inderdaad heel groot. Maar van binnen blijkt ook wel waarom. Er zit niet alleen een Mac, maar ook een ander restaurant en een hele grote speelhal. Ja zo kunnen wij dat ook natuurlijk...
We rijden natuurlijk via de tolvrije wegen en rijden veel binnendoor. Op eens ziet Cynthia een sinaasappelboom staan bij iemand in de voortuin en dan zien we langs de weg hele sinaasappel plantages. Toch een teken dat het hier warmer moet zijn. Echter er waait nog steeds een koude wind. We zien soms mijlen bijna niemand. Hele verlate stukken weg voor en achter ons. Wij rijden langs mooie natuur met veel palmbomen maar ook langs moerassige gebieden. 
Die nemen we dan weer om wat sneller naar beneden te gaan. We zien een grote truckstop en we stoppen natuurlijk even om te kijken. Er zijn niet zo veel trucks. We kijken nog even bij de wasstraat. Hier is het wel druk maar Sebastiaan mag er niet binnen kijken. Mag niet van de baas. Geeft niet, we maken nog wat foto's en we nemen een banaantje mee uit de shop voor de vitaminen. 
Hier wordt erg druk op de snelweg. We slingeren met de TomTom langs de stad en we hebben al weer een tank leeg gereden. We gooien hem weer vol bij 1 van de vele pompstations. Onbegrijpelijk dat al die pompstations kunnen blijven bestaan. Iedere km zit er wel één. 
Sebastiaan spot de eerste Hotrod en die moet natuurlijk op de foto. Verder rijden er hier heel veel foute auto's rond. Wat bedoelen we; gewone stationwagens en MPV's met hele grote chrome velgen en super dunne banden. Vooral de Hispanics en Afro-amerikanen zijn hier helemaal gek van. Meestal ziet zo'n auto er niet uit.
We rijden verder zuidwaarts. We besluiten om niet tot Key West door te rijden. Dat is nog te ver voor vandaag. We gaan op één van de andere eilanden een slaapplaats zoeken. Als eerste rijden we naar een resort op Key Largo. Hier hebben ze een mooie aanbieding in de krantjes staan, maar als we naar de kamer vragen, hebben ze er alleen die 30 dollar duurder is. En dan is het niet zo interessant meer.
Op naar de volgende dan maar. Dat wordt het Holiday Isle op het eiland Islamorada. Hier is de kamer wel beschikbaar en het ziet er allemaal goed uit. We blijven lekker hier. Hier komt het vakantiegevoel ook echt boven. Palmbomen, wit strand, lekker warm. Helemaal goed. 
Eindelijk komen we dan op Key-West aan. Hier zou de mooiste zonsondergang van de wereld zijn. Tenminste dat zeggen ze hier. We rijden rond door het stadje en stoppen hier en daar om even wat foto's te maken. We vinden het postkantoor en doen de kaarten op de bus. Het stadje zelf hebben we snel gezien. Alles draait om het toerisme en daar houden we niet zo van. Winkel aan winkel die t-shirts en andere troep verkopen. Overal betaald parkeren, nee dat is niets voor ons. Dit kan net zo goed Time Square in New York of de Ramblas in Barcelona zijn.
Dus nu moeten we weer 2 uur over die lange weg terug. We stoppen dan maar hier en daar om foto's te maken. Bij het motel lopen we nog even over het strand en kijken we bij het zwembad. Maar aan de kust wordt het nu fris.
We komen bij een klein Italiaans restaurant uit. Dit zijn tenminste normale prijzen. We gaan lekker op het terras zitten en hier eten we een lekkere pasta en salade met knoflookbrood. Voor het overgebleven knoflookbrood vragen we een doggybag, hebben we wat voor morgenochtend.
een hoop grote en hoge gebouwen en een ingenieus gestapeld wegensysteem. We hebben een adres van een toeristeninformatiebureau opgezocht, welke in een een gebied met veel kantoorgebouwen ligt. We zien op het aangegeven huisnummer een enorm gebouw van Bank of America staan. Cynthia gaat naar binnen, Sebastiaan parkeert de auto op een oprit van een ander bedrijf en blijft even in de auto wachten. Cynthia gaat het grote gebouw in, met een intelligent liftensysteem. Helaas was dat eerst niet helemaal duidelijk dus komt ze eerst op de verkeerde verdieping uit... Eenmaal op de goede plek aangekomen, de 27e verdieping, wordt zij begroet door een aardige man, die haar wat foldertjes en tips meegeeft.
recht aan het strand. Helaas is er geen parkeerterrein. En gratis parkeren is moeilijk te vinden hier en niet ieder motel heeft een eigen parkeerterrein. Dus parkeren we voor de deur waar gewoon betaald parkeren is. Het kost maar 1 dollar per uur van 8 uur tot 18 uur. Als je dat vergelijkt met Scheveningen... De kamer die we hebben gekregen is netjes, maar heeft helaas 2 queen beds... Ach, voor een nachtje dan maar even niet naast elkaar slapen...
dus we kleden ons om en we gaan een paar meter lopen van ons hotel op een mooi plekje liggen. Natuurlijk proberen we ook even de mooie blauwe zee uit, maar het water is nog ietswat frisjes, maar om pootje te baden is het prima. Aangezien we helemaal geen strandmensen zijn, is dit voor ons ongekend dat wij op een strand stil blijven liggen :-)
We checken uit en rijden naar de bagelshop. We kopen een paar verschillende soorten met verschillend beleg en nemen ze mee voor onderweg. We gaan op weg naar de alligators. Daar zijn we in deze hoek hier voor gekomen. We slingeren weer door de stad van oost naar west en komen in de Everglades aan. Er zitten overal airboat verhuur bedrijven, maar wij gaan naar Coopertown. 
Deze hebben we als tip gekregen van iemand in Nederland die hier ook geweest is. Het is nog vroeg en lekker rustig. We gaan uiteindelijk met 12 klanten op pad.
Na 45 minuten zijn we weer terug, blij dat we nog een jas en een trui opgezocht hadden voor vertrek want het was best koud op die boot. Nu mogen we nog een baby alligator beethouden. Dat is leuk en hij/zij voelt heel raar aan. Lijkt wel rubber. Ook kijken we nog even rond bij de dieren die ze nog hebben. Varieert van jongen van een paar maanden tot hele grote volwassen dieren. 
Of zoals onze gids zei; je kan ze nog steeds beethouden, maar zij jou ook. We besluiten de foto te kopen die voor de tocht van ons gemaakt is, wel duur, maar toch wel leuk als aandenken...
te gaan. Daarvan wordt gezegd dat dit eiland mooie stranden heeft, die bedolven zijn onder mooie en zeldzame schelpen. We gaan er kijken en al op de weg er naartoe komen we erachter dat dit een erg toeristische plaats is. We stoppen net na de brug die naar het eiland gaat en nemen daar al wat mooie exemplaren mee. Op Miami beach waren bijna geen schelpen, nou hier liggen er zat! Om op dit eiland te komen moeten we tol betalen, maar liefst 6 dollar! Echt niet normaal zo duur, want de andere tolwegen die we gezien hebben, die veel langer zijn dan deze brug kosten slechts een dollar of goedkoper. 
Volgens de sticker op de voorruit van onze auto is onze auto voorzien van een tolkastje en kunnen we daardoor de SunPass-banen kiezen en wordt de tol automatisch van de creditcard afgehaald. Eigenlijk hebben we dit niet kunnen controleren, maar voor de brug ging het licht bij het tolpoortje niet op groen. We wilden terugrijden om te betalen in de andere rij, maar de mevrouw in het tolpoortje zei dat we maar door moesten rijden... We maken een foto van de sticker in de auto en kunnen deze laten zien als er gezeik van komt achteraf.
Het is inmiddels midden op de middag en we gaan eten bij een Denny's classic diner, die we op de heenweg zijn tegengekomen. Het gebouw heeft een echte Diner uitstraling. Veel RVS en een jukebox. We zijn de enige klanten, wat erg ongebruikelijk is bij Denny's. 
De mevrouw die ons helpt straalt nu niet echt veel vriendelijkheid af en we krijgen tijdens ons bezoek ook niet echt de aandacht die we hier in Amerika gewend zijn om te krijgen in een restaurant. Maar het eten is zoals altijd weer goed, dus je hoort ons niet klagen.
We komen uiteindelijk uit in Bradenton bij een Super 8. Op de weg er naartoe komen we nog een automuseum tegen (niet ver van het hotel), dus daar wil Sebastiaan natuurlijk even kijken morgen. 
Ook hier stoppen we weer. Het is een hele grote en het is er ook druk. Het is een echt uitgaanscentrum voor de zondag. Er staan veel particulieren met 2e hands spullen maar ook handelaren met allerlei spullen en er staat veel verse groente en fruit. Het is allemaal heel goedkoop hier (veel goedkoper als in de supermarkt) en de mensen nemen kilo's mee. Wij kijken meer naar de 2e hands dingen en de kleding want wat hebben we aan 3 kilo aardbeien? 
We nemen de Interstate 4 verder naar het oosten. Onderweg zien we nog een grote truckstop en daar moet natuurlijk weer even gestopt worden voor de foto's. Cynthia gaat lekker in de zon zitten met een boekje en Sebastiaan gaat het parkeerterrein op om foto's te maken.
Er staan veel auto's op het terrein, maar het zijn niet allemaal mooie exemplaren. Veel auto's zijn van grote bedrijven en die besteden niet zoveel aandacht aan het wagenpark. 
Daar stoppen we even bij de Chrysler en Dodge dealer om te kijken. Cynthia blijft in de auto zitten en Sebastiaan gaat het terrein op, waar heel erg veel nieuwe auto's staan. Niet lang na de eerste paar stappen wordt hij al aangesproken door een vertegenwoordiger, die natuurlijk een mooie nieuwe auto aan hem wil slijten... 
Er staan genoeg mooie auto's, maar hoe krijgen we die vredesnaam in de koffer? :-)Sebastiaan zijn oog valt op een mooie nieuwe Dodge Ram pick-up voor slechts $36000. Hij maakt nog wat foto's en krijgt een folder mee en we gaan weer op pad.
Het ziet er druk uit op de parkeerplaats en hij blijkt ook aardig vol te zitten, ook weer geen kingbed beschikbaar. Wanneer we deze kamer binnenkomen, geeft deze een hele schone indruk, schoner dan de meeste andere kamers die we tot nu toe gezien hebben. We checken ook hier de bedden, maar alles ziet er erg schoon uit... Ook de badkamer is veeeeel schoner als die in de vorige Super 8, toch wel een teken dat er meer aandacht aan schoonmaken geschonken wordt. 
Op weg naar onze kamer raken we aan de praat met een echtpaar uit Wisconsin. Ze zijn hier voor de Daytona 500 race van volgende week. Van hen krijgen we 2 kaartjes voor de trolleybus en het histories museum die ze niet gebruikt hebben. Als eerste staat voor ons de Old City Jail op het lijstje. 
Naast de Jail is het historisch museum. Daar lopen we ook een rondje. Hier wordt veel verteld over de Spanjaarden die dit gebied veroverd hebben in de 16e eeuw. Het is allemaal niet zo groot en met 2 uurtjes zijn we helemaal klaar. Het is dan alweer lunchtijd geworden en we halen weer een broodje bij de Subway. Het is echt heel erg druk en we wachten wel een kwartier voor we aan de beurt zijn. 
