dinsdag 20 september 2011

Vakantie nazomer 2011 - OOSTKUST USA


Na vorig jaar niet op vakantie te zijn geweest, zijn we in 2011 maar liefst twee keer naar ons favoriete land op vakantie geweest!

Deze keer hebben we weer nieuwe staten bezocht om van ons lijstje af te kunnen strepen :-)

Hieronder ons uitgebreide verslag!

Dag 1 Maandag 29 augustus 2011

Na een paar dagen gespannen naar het weer kijken (orkaan Irene heeft behoorlijk huis gehouden aan de oostkust van Amerika), lijkt het er op dat we zonder vertragingen gaan vertrekken naar de USA. We reizen af naar Schiphol en de vlucht gaat gelukkig door. Het is wel verschrikkelijk druk. Veel mensen die gestrand zijn, moeten ook nog weg. Er staan hele lange rijden bij de balies en voor de douane. Nadat we overal doorheen zijn, kunnen we direct gaan instappen.

We vliegen met Delta. We hadden liever KLM gehad. We hebben helaas geen economy comfort kunnen boeken. Jammer want nu hebben we een krappe plaats. Maar goed, het is maar voor 8 uurtjes denken we dan maar. We hebben geen eigen entertainment dus we brengen de tijd door met slapen, spelletjes en lezen. De films zijn niet veel. We krijgen een warme maaltijd en voor de landing nog een mini pizza. Zo nu en dan komen ze langs met water. Maar de rest is allemaal maar karig. Cynthia gaat nog om een snackje vragen tussendoor, maar dat hebben ze helemaal niet. Ze hebben alleen pinda's...

We landen rond half 2 plaatselijke tijd in NY. De gebruikelijke hindernis bij de douane en immigratie wordt nu eens met een lach doorlopen. We pakken de koffers en gaan de huurwagen ophalen.

We hebben dit keer een grotere auto genomen om wat meer ruimte hebben. Na het papierwerk mogen we een auto uitzoeken. Sebastiaan wil perse een Amerikaan deze keer. De medewerker loopt mee en we kunnen kiezen uit een Ford, Chevy of Chrysler. Het wordt de Chrysler 200 want die vindt Sebastiaan het mooist. En het blijkt ook deze keer weer een hele nieuwe te zijn. Hij is al eens weg geweest want er staan 186 miles op de teller. We stellen de Tomtom in en gaan op weg naar het motel in Cherry Hill.

We rijden binnendoor en zien gelukkig weinig schade van de storm. Hier en daar ligt een boom om en we zien het water op sommige plaatsen erg hoog staan en over de oevers treden. Maar verder valt het gelukkig allemaal mee.

Rond 17.00 zijn we bij Days Inn Cherry Hill. We checken in en krijgen een mooie ruime kamer. We hebben net voor het motel een Diner gezien en volgens de receptioniste kan je daar prima eten. En inderdaad smaakte het allemaal prima. Na het eten nog wat tv kijken en proberen wakker te blijven.

We houden het vol tot 22.00 en dan gaat toch echt het licht uit.

Dag 2 Dinsdag 30 augustus 2011

Zoals verwacht zijn we al vroeg in de nacht wakker. Gelukkig vallen we allebei toch weer in slaap. Om een uur of half 8 komen we toch uit bed en gaan ontbijten. Cynthia is helemaal blij want ze hebben bagels hier bij het ontbijt.

Na het ontbijt checken we uit en we gaan naar het zuiden rijden. Het wordt een mooie warme dag volgens de voorspellingen. We besluiten de snelweg te nemen zodat we zo ver mogelijk kunnen komen. Als we binnendoor gaan rijden, zijn we vanavond nog geen 100 mile verder.

We rijden langs Philidelphia, Baltimore en Washington. Vanaf de snelweg zien we het Capitol in de stad liggen. Als we tijd over hebben op de terugweg, gaan we daar nog even kijken besluiten we. Nu eerst verder.

Cynthia probeert alle Welcome borden van de staten op de foto te zetten. Dat wordt haar nieuwe doel deze reis. Vandaag hebben we al 4 staten gezien; New Jersey, Delaware, Washington DC, Maryland en Virginia.

Bij de Tourist Information in Delaware halen we weer wat boekjes en raken we aan de praat met de man van de infobalie. Hij is wel eens met zijn familie in NL geweest. Hij vertelt ons wat we allemaal kunnen gaan bekijken in Delaware en North Carolina. Er is genoeg te zien...

Tussen de middag halen we een broodje bij de Subway.

Als we in Virginia aankomen, bezoeken we ook hier weer de Tourist Information. Ook hier nemen we wat boekjes mee.

Rond een uur of zes besluiten we een slaapplaats te gaan zoeken. We rijden naar een Days Inn en checken met de Ipad de reviews van de motels daar in de buurt. In het kort komt het er op neer dat ze allemaal niet zo best zijn zo lijkt het. We besluiten om dan maar wat verder te rijden. Een paar afslagen verder zitten er weer 2 motels en bij de Subway controleert Cynthia de reviews. Het Sleep Inn motel heeft alleen maar goede reviews en we hebben ook weer een kortingsbon uit de roomsaver boekjes dus die gaat het worden.

Het is een mooi nieuw motel met een modern interieur. We eten bij de buurman Denny's. Hier viel het eten tegen deze keer. Het duurde lang en het was niet warm meer. We zijn beter gewend. Na het eten bij de naast gelegen truckstop gekeken en toen weer naar de kamer. Nog even TV gekeken en op tijd gaan slapen. Ons klokje is nog niet helemaal om...

Dag 3 Woensdag 31 augustus 2011

We hebben wat beter geslapen en genieten van een goed ontbijt met wafels en weer lekkere bagels. Het lijkt weer een dag met mooi weer te worden. Het wordt ook een dag met leuke ontmoetingen en wijze lessen, maar daarover later meer.

Deze keer nemen beginnen we op een stuk interstate, maar al snel gaan we de highway weer op. Hier maken we weer kilometers richting het zuiden, want we hopen in Jacksonville uit te gaan komen. We stoppen bij een postoffice om wat brieven op de post te doen die Cynthia had meegenomen uit NL. We tanken bij de naast gelegen pompstation. Dit dateert nog uit de vorige eeuw zo te zien.

Onderweg zien we heel wat mensen aan het werk om de kapotte elektriciteitsdraden te repareren en dikke bomen van 50cm dik, zijn geknapt als lucifer houtjes dus er is hier echt een flinke woei geweest. Er zijn ook erg veel bomen hier, voor de swamp loggers nog een hoop te hakken :-). Door een foute invoer in de tomtom komen we per ongeluk ook in een foute wijk terecht aan het einde van de dag. Er is hier veel armoede.

Sebastiaan had een internet site gezien over Aunt Ruby, die pinda's kweekt en verkoopt. We besluiten bij 'haar' langs te gaan. Het blijkt echter een heel klein winkeltje te zijn, die inderdaad wel verschillende soorten pinda's verkoopt in blikjes, maar er valt verder niks te zien over de herkomst hiervan. We kopen toch een blikje om mee te nemen, zijn we toch niet voor niets geweest.

We rijden langs een Kenworth truckdealer, waar we even stoppen zodat Sebastiaan de mooie nieuwe vrachtwagens op de foto kan zetten. Er komt een vrolijk uitziende Amerikaan aan die vraagt wat hij komt doen. De man werkt als vertegenwoordiger bij Kenworth en begint een gezellig praatje. Eerst over de auto's natuurlijk, maar daarna vuren we een hoop vragen op hem af over het leven hier, werken, de omgeving nog veel meer. Hij geeft ons veel tips over van alles en nog wat en geeft zijn kaartje ook mee, we mogen hem altijd bellen en sms'en als we nog vragen hebben. Ook maken we nog een kort praatje met de monteur die daar werkt, maar die heeft het druk, dus wanneer er een klant komt, laten we hem weer met rust. We hebben een paar pakjes stroopwafels bij ons, we laten er eentje achter voor David op zijn buro. Zijn collega zegt dat hij morgen weer terug is, dus dan zal hij ze wel vinden.

We rijden verder en kiezen voor de binnendoor route. Er zijn veel tabaksvelden, allemaal ook erg getroffen door de storm. Op een groot veld zijn een aantal machines aan het werk, we komen met de auto wat dichterbij en er komt een jongen naar ons toe of hij ons kan helpen. We zeggen dat we dit interessant vinden en hij zegt dat we ook het veld op mogen om de machines van dichter bij te bekijken. Daar loopt Sebastiaan zijn vader tegen het lijf en die vindt het geweldig om over zijn werk en bedrijf te vertellen.

Na een tijdje in de felle zon gestaan te hebben, nodigt hij ons uit om een stuk verderop de verwerking van de tabak te komen bekijken. We rijden achter hem aan en een paar honderd meter verder ligt zijn kantoor en opslag. Er zijn een hoop Latino's aan het werk, hij legt uit dat hij deze jaarlijks uit Mexico laat overkomen om voor hem te werken. Er staan grote balen met tabak in de opslag, maar hij zegt dat hij een groot verlies gemaakt heeft door de storm, welke de planten kapot gemaakt heeft.
Normaal oogst hij pas eind september, maar nu doet hij dat nu al om te redden wat er te redden valt. Hij kletst honderduit en we moeten nog even meelopen, want hij wil ons nog een t-shirt geven. Opnieuw pakken we een pakje stroopwafels uit de koffer en geven hem er eentje. (we kunnen nu nog maar 2 mensen een pakje geven – en het is pas de tweede dag – hadden we er nu maar meer meegenomen :-) )

Het is al aan het einde van de dag en we gaan Jacksonville niet meer halen rond etenstijd. We rijden naar Kinston iets verderop om daar naar een slaapplaats te zoeken. We melden ons bij Holiday Inn Expresse, maar die heeft geen beschikbaarheid. Opnieuw gaan we naar de MacDonalds om daar van de gratis wifi gebruik te maken, om een alternatief te zoeken. We bekijken recensies en er blijkt niet echt iets in de buurt nog te zitten. We besluiten dan maar naar New Bern te rijden, misschien hebben we daar meer geluk. Dit is nog 45 minuten rijden. Om een lang verhaal kort te maken; we hebben daar een 6 hotels bezocht, maar allemaal hadden ze GEEN plek! Wat blijkt nu; door de storm zitten veel mensen in de buurt zonder stroom en slapen dus in de omliggende hotels. Ook zien we veel werklui die ook van de beschikbare kamers gebruik maken. Echt alles is vol, tot het duurste hotel aan toe.

Een receptioniste van één van de hotels adviseert ons om naar Jacksonville te rijden om daar verder te zoeken. Het is ondertussen al laat (half 8) en we besluiten eerst maar te gaan eten. Applebees zit dichtbij, dus die wordt het. Wanneer we klaar zijn met eten rijden we weer naar de Mac voor de gratis wifi en zoeken wat hotels op in Jacksonville. We bekijken de beschikbaarheid (ook niet echt veel) maar eentje gaf volgens de site beschikbaarheid. Fairfield Inn in Jacksonville zou nog beschikbaarheid hebben. We besluiten eerst te bellen of dit zo is, want we willen niet nog eens 45 minuten rijden om dan alsnog met lege handen te zitten. Ze hebben nog een kamer, de suite(!) en we besluiten deze te nemen.

Beter duur als niet te krijgen! Morgen kijken we dan wel weer verder. De wijze les was dus dat het niet echt slim is om naar door een orkaan getroffen gebied te gaan ook al is die al een paar dagen geleden...

Eenmaal uitgeput aangekomen, komen we in een hele mooie kamer terecht. Een echte suite met een bankstel en 2 tv's! De kamer is ook mooi schoon en het bed ligt heerlijk! We vallen als een blok in slaap!

Dag 4 Donderdag 1 september 2011

We hebben alweer beter geslapen en genieten van een lekker ontbijt in het hotel. Vandaag gaan we een beetje in de buurt blijven en beginnen met wat winkels aan de overkant, waar we met de auto naartoe gaan, want er liggen nauwelijks voetpaden en stoplichten/zebra's, hier in ieder geval niet. We zijn al helemaal ingeburgerd om overal met de auto naartoe te gaan, ook de kleine stukjes doen we met de auto.

Cynthia heeft gehoord over een knutselwinkel genaamd Micheals. Al meteen bij binnenkomst ziet zij zoveel mooie dingen! Sebastiaan besluit maar even buiten rond te kijken, zodat Cynthia even op haar gemak kan rondsnuffelen. Met een kleine buit verder (ze had zich ingehouden) gaan we nog een paar winkels langs, maar we kopen verder niks.

Voor de lunch gaan we op zoek naar een Subway, maar die kunnen we niet vinden. Bij een andere broodjeszaak (Fire house – opgericht ooit door brandweermannen) halen we een heerlijk broodje, deze is lekkerder dan bij Subway! We willen naar de kust rijden, ongeveer drie kwartier, maar de wegen zijn zo druk, dat we besluiten gewoon maar een beetje in de buurt rond te rijden en morgen wel naar de kust te gaan.

Bij een locale Chrysler dealer gaat Sebastiaan even naar binnen voor een folder van onze huurauto. Natuurlijk raakt hij daar weer aan de praat, terwijl Cynthia lekker in de auto een magazine leest. We informeren ook nog voor een vriend van ons voor een koelbox voor in zijn auto, maar die hebben ze niet en denken ook niet dat die makkelijk te vinden zijn, want dit was geen standaard onderdeel in de auto.

Verderop komen we een paar thrift stores tegen (tweedehands winkel) en snuffelen wat rond. Wat een oude zooi denken ze nog te willen verkopen... Er staan best mooie spullen bij maar ook heel veel troep. Wij kopen niks.

's Avonds eten we dan eindelijk bij één van Sebastiaan's favoriete restaurants, Texas Roadhouse, waar hij een lekkere steak eet! We zagen hem al zitten toen we de stad in reden...

Na het eten lopen (jawel lopen) we naar een kringloopwinkel vlak bij het hotel. We hoeven de weg niet over te steken dus dan is het nog wel te doen. Hier heel veel kleren te koop maar weinig andere dingen. Wel vinden we nog een paar leuke kerstballen voor maar 59 cent per doos. We kopen allebei de dozen en zien wel of we ze heel thuis gaan krijgen... Anders hebben we een goed doel gesponsord.

Daarna ploffen we op de bank in onze laatste nacht in de suite en kijken nog wat TV. We gaan gewone tijd naar bed, rond 11 uur, helemaal versleten... Dit komt ook door het warme weer denken we.

Dag 5 Vrijdag 2 september 2011

We slapen heerlijk in ons grote bed. We worden rond 7 uur wakker dus we kunnen stellen dat ons ritme redelijk terug is. Cynthia is opgestaan met een flinke rugpijn. Waarschijnlijk verdraaid of zo.

We gaan weer lekker ontbijten en nadenken wat we gaan doen vandaag. We checken uit, maar gaan niet weg uit het hotel. Omdat er eerder geen normale kamers vrij waren, hadden we een suite geboekt maar deze is aanmerkelijk duurder dan een normale kamer dus nu er een normale kamer vrij komt, gaan we over naar de normale kamer.

We gaan naar de kust rijden. Het is nu een stuk minder druk op de weg. De drukte kwam trouwens niet van de toeristen maar van de grote legerbasis die hier gevestigd is. In de loop van de middag loopt deze helemaal leeg zo lijkt het en dan is het erg druk op de weg. Waarschijnlijk dankt de stad zijn bestaan aan de legerbasis. Heel veel auto's hebben stickers van de basis op de voorruit zitten.

We stoppen nog bij een thrift store en Sebastiaan koopt er voor weinig nog een echte Leatherman Multitool. In NL kost deze ongeveer € 60 hier $ 20. Ook stoppen we nog bij een antiekwinkel, maar deze is dicht. De gebouwen zelf zijn in ieder geval ook antiek...

We komen bij Emeralda Isle. Dit is net als Sanibel Island en de Keys in Florida erg toeristisch. Overal vakantiehuizen, giftshops, bootverhuur enz. We komen bij een pier waar we op gaan. Hier zijn veel mensen aan het vissen en we kijken met ze mee. Er wordt veel gevangen terwijl we er zijn. We zien scholen vissen voorbij zwemmen en er zwemmen grote kwallen. Ook wordt er nog een haai gespot en Sebastiaan ziet hem voorbij gaan. Het is geen hele grote, maar ook geen kleine jongen. De pier heeft flink te lijden gehad van de storm van vorige week. Het laatste deel is compleet verdwenen. Ook hebben sommige huizen het zwaar gehad en missen ze planken en stukken dak. Andere huizen hebben helemaal geen schade en weer andere zijn dichtgetimmerd.

Na een tijdje rijden we weer verder en gaan we een plekje zoeken voor de lunch. We vinden een parkeerplaats aan het strand en we eten er onze broodjes met kip (die Cynthia over had van het diner van gisteravond) en aardbeien die we bij de Wal-mart gekocht hadden. Ook gaan we nog een het strand op om schelpen te zoeken. Daarna gaan we weer richting Jacksonville.

Onderweg spot Sebastiaan nog een garage met oude auto's dus even stoppen om foto's te maken en een praatje maken. De verkoper kan de auto ook eenvoudig naar NL verschepen want dat heeft hij al meer gedaan.

We halen bij de Fire House nog een broodje voor Sebastiaan en gaan daarna even naar het hotel waar Cynthia even kan liggen, haar rug doet wel heel erg zeer nu, het autorijden helpt er niet aan mee.

Toch willen we nog even kijken bij de Goodsons (de Swamp Loggers) en gaan toch weer op pad. Na een tijdje rondrijden hebben we het dan gevonden, een heel stuk wat ze om hebben gedoopt tot Goodson Trail (de Tomtom vindt hem niet). Er is een garage die van hen zou kunnen zijn want er staan zware machines en liggen grote terrein banden. Er komen twee kinderen aangefietst en Sebastiaan vraagt waar we Bobby kunnen vinden. Zo eerlijk als kinderen zijn, leggen ze uit dat hij daar achter woont. We rijden er heen en er is een man met zijn auto bezig voor 1 van de twee grote huizen. Hij stelt zich voor als Jason en zegt dat Bobby slaapt omdat hij net een tandartsoperatie ondergaan heeft. Hij wil eventueel wel even bellen, maar als we zeggen dat we er de volgende dag er ook nog zijn, mogen we morgen terugkomen. Jason zegt dat Bobby en Lori ons dan vast ook wel even willen zien.

Op de terugweg naar het hotel wil Cynthia even bij een open huis gaan kijken in een nieuwbouwwijk die aangelegd wordt. De makelaar heeft het niet zo druk op dit moment en is erg vriendelijk en vraagt wat we willen zien of weten. Ze neemt ons mee naar 2 nieuwe huizen die op dit moment afgewerkt worden. De huizen kosten ongeveer $ 160.000 (€ 115.000). Voor dat geld heb je een huis met 3 slaapkamers, 2 badkamers, een dubbele garage en een ruime woonkamer met open keuken en een serre. En voor dat geld wordt het huis compleet geleverd.

Dat wil zeggen; een complete keuken met apparatuur, afgewerkte vloeren en muren, lampen aan het plafond en een aangelegde tuin. Je kan er dus zo in. Dat is wel een andere prijs klasse als in NL. Als kanttekening moeten we wel zeggen dat het hele huis uit hout en kunststof is gebouwd en dus niet zo lang zal staan als in een “Nederlands” huis. Maar goed, ik denk dat heel veel starters hier voor zouden tekenen...

Na de rondleiding gaan we eten bij Applebees. Daarna rijden we nog even naar de outdoorshop om nog een rondje te doen.

Rond 21.00 zijn we terug in onze nieuwe kamer en kijken nog wat tv.

Dag 6 Zaterdag 3 september 2011

We zijn verplaatst naar een 'gewone' kamer in plaats van de suite, deze was toch wel erg duur en zo vaak zaten we nu ook weer niet in de kamer. We hebben weer een king size bed en die ligt ook heerlijk.

Na het ontbijt gaan we naar het huis van Bobby Goodson om te kijken of er vandaag iemand thuis is. Bij het huis is op een afstand niemand te zien, zijn auto staat er niet. We rijden naar zijn garage die een stukje van het huis vandaan staat en daar staat zijn auto, met daarbij Bobby die net iets in of uitlaadt. Sebastiaan loopt naar hem toe om ons voor te stellen. Hij is blij verrast dat we hem komen opzoeken en hij vraagt natuurlijk waar we vandaan komen. Hij ziet er precies zo uit als op TV, dat is wel grappig om te zien.

Bobby wil graag zijn kleinkinderen laten zien, met wie hij vandaag een boottochtje gaat maken. We moeten mee naar het huis komen. Wij lopen mee naar de deur en hij zegt dat we binnen moeten komen. Daar ontmoeten we zijn vrouw Lori en de twee kleinkinderen. We krijgen wat te drinken aangeboden en gaan aan de keukentafel zitten. We raken aan de praat, hij houdt van kletsen en in zijn kantoor wil hij een maquette laten zien die een fan van zijn bedrijf in actie gemaakt heeft. Ook krijgen we een tijdschrift met een artikel van hem. We zijn iets van een uur binnen geweest en het was erg gezellig. We geven hen ook een pakje stroopwafels en volgens Lori zal Bobby die erg lekker vinden.

Ze hadden graag langer met ons gepraat hadden we het idee, maar ze willen ook graag de boottocht maken. Wij waren al lang blij en dit was al specialer dan we hadden kunnen denken. Ze vragen of we morgen met hen mee willen naar de kerk en na afloop met hen willen lunchen. Dit aanbod slaan we natuurlijk niet af, wanneer krijg je die kans nog een keer?! We bedanken hen vriendelijk en krijgen het nummer van Lori voor het geval we het niet kunnen vinden. Nou, dat zal geen probleem zijn met de TomTom, maar toch leuk.

We rijden weer richting het hotel en halen weer een broodje bij Firehouse en bekijken nog wat winkels in de buurt.

Om drie uur gaat het circuit van Jacksonville open, waar Sebastiaan graag eens een drag race wil meemaken en daar is ook een ovaal circuit, welke erg bekend is in de grote circuits zoals in Indianapolis. Deze is echter veel kleiner, maar zal ons wel een goede indruk geven.

Cynthia heeft trek in een ijsje, dus die halen we nog voor het circuit, want het zal daar wel duurder zijn. Hah, nou na het ijsje rijden we naar het circuit en daar moeten we wel 10 dollar betalen voor de entree voor 2 personen én het parkeren samen! Sebastiaan dacht dat dit de prijs van het parkeren was... We mogen met de auto langs de baan parkeren en kunnen vanuit de auto de baan zien. Het is erg warm, we lopen een rondje en Sebastiaan geniet van alle mooie en gepimpte auto's. Je mag gewoon over het terrein lopen, alleen de ¼ mijl baan is verboden terrein. Er zijn veel locale mensen en Sebastiaan maakt een praatje met iemand die de racebewijzen uitdeelt. Die man is verbaasd waarom wij naar dit kleine circuit komen en niet naar een grotere...

We kijken bij de drag race track en ook bij de oval, waar ze in verschillende klassen rondjes rijden. Om 9 uur heeft Cynthia het wel weer gezien, die heeft tussendoor ook in de auto gelezen, zodat Sebastiaan gewoon op zijn gemakje rond kon kijken.

We gaan weer naar het hotel, kijken nog een beetje TV en vallen dan als een blok in slaap.

Dag 7 Zondag 4 september 2011

We worden weer gewone tijd wakker en besluiten nog een wasje te draaien, Cynthia haar twee zomerbroeken moeten toch eigenlijk wel in de was en we weten niet of er in het volgende hotel ook wasgelegenheid is. We doen allebei nette kleding aan, want we weten niet wat gebruikelijk is in de kerk van de Goodsons en we willen niet uit de toom vallen.

De kerkdienst begint om 11 uur en is vlakbij het hotel. We parkeren onze auto op het grote parkeerterrein van de kerk, die er van de buitenkant echt groot uitziet. Wanneer we binnenkomen worden we erg vriendelijk ontvangen door een meneer en er komen meer mensen naar ons toe. We zeggen dat we uitgenodigd zijn door Lori en Bobby en een meneer laat zien waar zij altijd zitten. We besluiten nog niet naar binnen te gaan en wachten in de hal. Niet lang daarna komt Lori al aan, zij loopt ons even naar de plek waar Bobby zondagsschool geeft en waar de kleinkinderen zitten in de opvang.

Het is een vrolijke dienst, waar veel in gezongen wordt en de pastoor enthousiast vertelt over de bepaalde stukken die behandeld worden. De dienst duurt maar een uur en daarna vraagt Lori waar we willen eten. Wij laten het aan hun over en rijden hen achterna naar een restaurant van hun keuze; Outback steakhouse. We eten normaal gesproken gewoon een broodje tussen de middag, maar we maken nu graag een uitzondering. Cynthia bestelt de zalm en Sebastiaan een mixed grill. Lori en Bobby kletsen de hele tijd door en vragen ook ons dingen hoe bepaalde dingen in Nederland geregeld zijn en wat we voor werk doen enzo.

Bobby zou ook wel modellen van zijn auto's willen maken, misschien dat Sebastiaan hem hiermee kan helpen. We gaan dit verder uitzoeken als we weer thuis zijn. Zij vertellen ook veel over de opnames van de shows en dingen die zij hierin meemaken. Tijdens de lunch komen er een paar keer mensen om een handtekening vragen, echt super speciaal om gewoon met hen te zitten eten! Na het eten praten we gewoon door en na ruim 2 uur nemen we afscheid. Zij staan erop om de rekening te betalen! We moeten de volgende keer laten weten wanneer we weer komen, want dan mogen we met hen en de familie op de boot mee. Wow, echt super deze ervaring! Dit is ZO veel meer dan we hadden kunnen hopen en denken! We hebben er dus weer kennissen bij in Amerika, altijd handig voor het geval we weer terugkomen! :-)

We moeten nog naar Chesapeake Virginia, dus we rijden ruim 4 uur, waar we onderweg nog een paar keer stoppen om foto's te nemen. Cynthia heeft naast de welkom borden nu ook watertorens in de vorm van een lolly als foto onderwerp. Dus met de voertuigen van Sebastiaan is er bijna overal wel een foto momentje. We komen aan in het Hampton Inn hotel, waar we een mooie kamer hebben op de 3e verdieping. Helaas geen king bed, maar twee queens. We eten weer bij Applebees, want bij Texas Road house moesten we nog een half uur wachten voor een tafel. Aangezien het al bijna 8 uur was, had Cynthia daar niet zo'n zin in.

Terug op de hotelkamer kijken we nog een aflevering Ice Road Truckers en nog wat verder zappen voor we gaan slapen...

Dag 8 Maandag 5 september 2011

We worden wakker van een paar luidruchtige mensen op de gang, maar het was toch tijd om wakker te worden. We moeten toch op tijd ontbijten, want we hadden om 10 uur bij Susi afgesproken en dat is nog ongeveer een half uur rijden van het hotel.

We komen aan bij Susi, zij woont in een rijtjeshuis van steen, wat erg ongebruikelijk is in Amerika. De hele wijk wordt bewoont door mensen die werkzaam zijn bij het leger. We drinken iets bij haar aan de keukentafel en gaan we dan op pad, want het weer is mooi en willen we niet de hele tijd binnen door brengen. We hadden gehoopt dat er Labor Day parades zijn in de buurt, maar die blijken er niet te zijn. Ze neemt ons mee richting Norfolk, waar het volgens haar leuk wandelen is. We parkeren in de parkeergarage, wat slechts 1 dollar per uur kost.

We lopen wat rond, Norfolk is een best grote stad waar ook veel militairen/mariniers wonen. Het is erg warm weer en gaan tussen de middag eten in een grote mall bij Chilis. We hebben daar een uitgebreide lunch voor maar 6 dollar. Ook gaat Cynthia met Susi mee in een Hello Kitty winkel.

De rest van de middag besluiten we naar de dierentuin te gaan, welke niet zo ver weg is, iets buiten het centrum van Norfolk. De dierentuin is ruim opgezet en er is nog voldoende ruimte voor meer dieren te huisvesten. Ze hebben er ook olifanten, ook al zijn het er maar twee. Van de meeste dieren hebben ze er eigenlijk maar twee, maar de paden zijn ruim en je kan goed rond de verblijven lopen.

Op een paar druppels na toen we in de stad liepen, kwam de grote bui toen we net klaar waren in de dierentuin en terugliepen naar de auto! Toen kwam de regen met bakken uit de hemel! We rijden weer richting Susi's huis en daar komt ook snel haar man Marco aan. Die heeft vandaag gewoon moeten werken. Zij nemen ons mee naar een lokaal Italiaans restaurant genaamd Spaghetti Eddie. Wij delen samen een pizza en Susi en Marco delen er ook eentje, want de kleinste pizza is al groot genoeg om te delen! We nemen nog twee stukken mee, want die kregen we echt niet op.

Terug bij Susi thuis drinken we nog wat met haar alleen en daarna gaan we weer richting het hotel. We zijn moe van het lopen van vandaag en willen ook de nieuwe reeks Swamp Loggers kijken, we weten niet precies hoe laat deze begint.

Dag 9 Dinsdag 6 september 2011

We slapen lekker uit en na het ontbijt checken we uit en gaan naar Virginia Beach. We stoppen bij de Tourist Info en willen een airboat tour gaan doen. Volgens internet en de info balie moet er wel één zijn, maar ze kennen hem niet. We krijgen een paar telefoonnummers en nemen nog een paar boekjes mee.

Eerst rijden we naar Sandbridge. We lopen het strand op en bezoeken de pier waarop weer diverse mensen aan het vissen zijn. Het is erg warm in de zon. Hier in de buurt zou ook de tour moeten zijn, maar we kunnen hem niet vinden. We besluiten de nummers te bellen die we gehad hebben. Eén van de nummers wordt niet opgenomen en bij het andere nummer krijgen we iemand anders aan de lijn... Dus waarschijnlijk bestaat het niet meer. We geven het op.

We rijden terug naar Virginia Beach. We stoppen bij een locale groentewinkel. Hier komen de boeren uit de buurt hun groente en fruit brengen. We kopen er wat fruit. Ook staat er een kraam waar ze verse krabben verkopen. We gaan even kijken en een praatje maken. De visser komt net zijn verse levende vangst brengen. Hij laat ze ons zien en we krijgen een heel verhaal over het vissen en zijn familie enz.

We gaan weer een broodje halen bij de Firehouse. Die hebben ze hier ook. Niet ver van de Fire House vandaan zit een indoor 3D black light midget golf. We hadden hiervan een foldertje meegenomen bij de tourist info. Aan de buitenkant ziet het er erg klein uit, maar we besluiten toch even naar binnen te gaan. We hebben de auto geparkeerd op een plaats die alleen voor bezoekers van de paar winkels is, dus we besluiten hem toch maar weg te halen en hem op een betaalde parkeerplek te zetten. Het zomerseizoen mag dan wel al over zijn sinds vandaag (alle kinderen zijn weer naar school) maar we willen geen wegsleping riskeren voor die paar dollar parkeergeld.

Het indoor golven was grappig en erg leuk met die 3D effecten op de muren en de grond. Na 10 holes stonden we weer buiten. We lopen richting de boulevard en Cynthia laat daar een tatoeage zetten op haar arm. Nee, geen echte maar eentje van henna, die blijft ongeveer 45 dagen zitten.

We lopen nog een rondje op de boulevard, maar het is eigenlijk veel te warm om buiten te lopen. We maken nog een praatje met een man die daar rondloopt, die zei dat er afgelopen weekend meer dan een miljoen mensen op dit strand waren, echt bizar! Nu waren er maar een paar. We halen nog een ijsje bij Ben & Jerry's, daar hebben we een kortingsbon van.

We maken een plan de campagne en besluiten in het westen van Virginia een scenic highway te bezoeken. Deze is nog 4 uur rijden, daar hebben we geen zin meer in. We besluiten om naar ons tweede hotel in Stony Creek terug te gaan, want die was goed en netjes.

We eten weer bij Denny's, deze keer moeten we weer lang op ons eten wachten, want er was ook een grote groep binnen. De serveerster komt zich meerdere malen verontschuldigen en biedt ons eventueel gratis soep of salade aan. Deze slaan we af, want de porties zijn al groot genoeg. Na ongeveer 50 minuten komt ons eten, deze keer wel warm en ook lekker. Daar was niet iedereen het mee eens, want er wordt veel geklaagd en mensen lopen weg...

We kijken nog wat TV en vallen dan weer als een blok in slaap in ons grote bedje...

Dag 10 Woensdag 7 september

Sebastiaan heeft niet zo goed geslapen, want die heeft zo nu en dan hier in Amerika gevechten met zijn te zachte kussen 's nachts. Ook is hij wakker gemaakt (te vroeg) door een trein die voorbij kwam en de harde regen. De treinen toeteren hier bij elke overgang, ook 's-nachts...

Toch besluiten we nog een nachtje hier te blijven, want het weer is te slecht (véél regen en onweer) om een scenic highway tour te gaan maken. We besluiten in de buurt een beetje rond te rijden en te gaan shoppen.

We zoeken wat dingen op in de buurt om te doen. We gaan eerst naar Colonial Heights, daar is een grote mall. We lopen er wat rond maar kopen niets. Hier vlak bij is een antiek trekkers museum, daar wil Sebastiaan wel kijken. De entree is 8 dollar en Cynthia gaat niet mee. Die rijdt terug naar het winkelcentrum, waar nog meer winkels zitten waar ze nog wel even wil kijken. We hadden afgesproken dat Cynthia weer na 2 uur bij het museum zou zijn om Sebastiaan op te halen.

Het museum is prive eigendom en er staan ongeveer 160 trekkers vanaf de begin tijd tot ongeveer 1960.
Alles is netjes opgesteld en redelijk netjes gerestaureerd. Naast trekkers staan er ook een aantal vrachtwagens en auto's. De eigenaar is directeur van een middelgroot transportbedrijf. Hij heeft nog een flink aantal opleggers staan met daarin nog een 100 trekkers die nog gerestaureerd moeten worden en een loods vol.

Rond half 5 is Cynthia weer terug bij het museum en Sebastiaan brengt nog een metalen plaat mee uit de giftshop die hij al lang aan het zoeken was. Cynthia heeft nog even wat kleine dingetjes uit de grabbelbak bij Michaels gekocht en nog wat koekjes bij de Wal-mart.

We rijden weer binnendoor richting het hotel en tussen de buien door maken we nog wat foto's van gebouwen, auto's en watertorens.

We eten bij de Virginia Diner waar veel reclame voor gemaakt wordt langs de weg. Het is een soort grote eetkamer. Het eten is goed, maar het personeel is een beetje ongeïnteresseerd. Maar goed, dat maakt niet uit, het eten is goed en genoeg.

Op de terugweg naar het hotel maken we weer een rondje om foto's te maken en gaan daarna terug naar het hotel. We willen graag het begin van het nieuwe seizoen Storage Wars kijken... Beetje jammer dat dat op een zender uitgezonden wordt die we in dit hotel niet hebben :-(. Daarvoor in de plaats kijken we de Mentalist (herhalingen), die helaas om de paar minuten onderbroken wordt omdat de satelliet storing heeft door het slechte weer...

Na nog een aflevering Sons of Guns op Discovery gaat bij ons het licht weer uit...

Dag 11 Donderdag 8 september 2011

Na het ontbijt gaan we met de auto naar een aantal plekken die we nog op de foto willen zetten, omdat het eerst te slecht weer was. Onder andere zien we een oud verlaten tankstation, een verlaten restaurant en een paar oude auto's.

We nemen de tussendoor weggetjes en stoppen een paar keer om naar de natuur te kijken. Onder andere stoppen we bij een kreek, waar we een paar kleine schildpadden zien wegspringen in het water. Helaas laten ze zich niet meer zien.

We eten bij een lokale 'vreetschuur' waar het personeel niet echt zo vriendelijk is als we normaal kennen. Het is meer eten en je kop houden :-), het eten daarentegen is wel goed.

We rijden nog wat rond en komen op een klein weggetje, waar het water zo over de weg loopt naar een lager gedeelte van de weg aan de andere kant. We spotten daar een slang in het gras en zetten hem vanuit de auto op de foto. Als we goed kijken zien we op de weg ook nog een langwerpig bewegend ding, wat een aal blijkt te zijn die zich tegen de stroom in toch nog in het grotere water wil bewegen. Daar redt hij echter niet en komt toch aan de andere kant van de weg in het water terecht. De slang vlucht helaas al snel weg en wil niet beter op de foto.

We proberen onderweg nog een paar keer wild te spotten, maar komen niet verder dan een paar herten bij iemand in de tuin en een grote doodgereden schildpad. We schuiven hem aan de kant, zodat hij niet nog eens overreden wordt tot schildpaddensoep.

Op de terugweg naar het hotel stoppen we nog bij de nabijgelegen truckstop. Daar raakt Sebastiaan aan de praat met een grote neger met een mooie gepoetste vrachtwagen. We kletsen even over van alles en nog wat, maar vooral over zijn vrachtwagen en dat hij aan truck dragracen doet. We krijgen een foto van de racetruck en een visitekaartje. Stan, de chauffeur gaat bij Denny's eten, maar daar hebben wij niet zo'n zin in, wij gaan naar de Italiaan die aan de andere kant een stukje van het hotel ligt.

Sebastiaan bestelt gewone spaghetti, die alleen een beetje flauw is. Cynthia bestelt een mini pizza, maar krijgt maar de helft op. De andere helft wordt natuurlijk weer meegenomen. Sebastiaan zet Cynthia op de terugweg af bij het hotel en hij gaat zelf nog even bij de truckstop kijken of er nog mooie auto's staan. Dit valt tegen en bij terugkomst op de kamer gaat hij nog wat werk e-mail wegwerken, terwijl Cynthia TV kijkt.

Dag 12 Vrijdag 9 september 2011

Vandaag wordt dan toch echt de laatste dag in Stony Creek. We hebben allebei als een blok geslapen. Vandaag gaan we richting Washington. Eigenlijk hadden we nog best even in deze buurt willen blijven want het is er mooi en rustig.

Eerst rijden we nog even langs Michaels in Colonial Heights, want Cynthia heeft een kortingsbon van 50% korting gekregen die ze graag wil gebruiken voor een scoring board, die in Nederland best prijzig is, hier 20 dollar en met 50% korting helemaal interessant. Helaas gaat de korting pas zondag in, dus legt ze hem weer terug. Wel kopen we nog een plastic doos om de kerstballen in te vervoeren. Daarna kan de doos voor scrapbooking papier gebruikt worden.

We rijden op het gemakje via de Interstate 95 richting Washington want daar willen we dan nog even kijken. Onderweg eet Sebastiaan een broodje van Subway en Cynthia eet haar pizza op en we maken nog een pitstop bij een grote truckstop.

In Washington is het een paar rondjes rijden voor we een parkeerplaats vinden. Het blijkt op deze plaats de eerste 3 uur gratis te zijn, hoort Sebastiaan van een politieagent die in de straat staat. Deze regel geldt tot 4 uur 's middags, het is rond 2 uur, dus wij laten hem gewoon staan.

Het is erg warm in Washington en je kan op sommige plekken nog flinke plassen zien liggen van de grote hoeveelheid water die hier gevallen is. We lopen wat rond, we zien onder andere het White House, kijken naar een hoop militairen/mariniers die alvast een 'parade' aan het oefenen zijn, waarschijnlijk voor de herinnering op 11 september. We posten de kaarten die we nog bij ons hadden en lopen richting het Capitol via een langwerpig park. We kopen een ijsje bij een busje dat langs de weg staat, asociaal duur, 7 dollar voor 2 Cornetto's, maarja, ze waren wel lekker!

Aan de ene kant van het park zie je het Capitol en als je precies naar de andere kant kijkt, staat daar het grote monument van George Washington Memorial. We lopen weer terug naar de auto, want het is te warm om nog verder te lopen.

Onderweg zien we een aantal auto's van de weg gesleept worden en op een andere plek worden neergezet. Oeps, zou onze auto er nog staan?? Hopelijk wel! Ja, hij staat er nog wel, we zien hem in de verte nog staan maar zetten even een snelle pas in. Helaas, er zit een bon achter de ruitenwisser! Dat doet pijn; 100 dollar boete! Wat blijkt, het was inderdaad de eerste 3 uur gratis parkeren, maar we hadden hem om 4 uur moeten weghalen van die weg! De bon was geschreven om 7 minuten over 4 en wij kwamen rond 5 uur bij de auto aan. Op de bon stond dat towing requested was, dus we waren gelukkig op tijd voordat de takelwagen er was, anders had het nog duurder geworden. Shit, balen van die bon, maarja, niks aan te doen, hadden we maar beter moeten kijken! Jammer dat de agent dat niet verteld had...

We besluiten de stad uit te rijden, dit bezoekje was al duur genoeg en bekijken de route welke voor morgen het beste uitkomt. We komen uit in een plaats genaamd Rockville bij weer een Sleep Inn. We bekijken de recensies bij een nabijgelegen Burger King, deze zijn goed, dus we checken in.

Van de man bij de receptie krijgen we een paar namen van restaurants uit de buurt, het wordt Stony Canyon grill in een dorp verder; Gaithersburg. Hier zit een groot uitgaanscentrum en shoppingcenter. Het is een populaire tent en we moeten even wachten voor een tafel. Het eten is goed en niet zo gehaast als bij sommige andere restaurants. We moesten zelfs wachten op de rekening.

Bij terugkomt in de kamer kijken we nog wat TV voordat we gaan slapen. Het is een vermoeiende en warme dag geweest...

Dag 13 Zaterdag 10 september

Vandaag gaan we onze reis verder in noordelijke richting voortzetten. We vertrekken uit de Washington regio richting New Jersey in een stadje genaamd Rahway, waar we ons hotel al geboekt hadden voor dat weekend.

We nemen de route binnendoor, welke ongeveer een uur langer duurt dan de snelste route.

Vandaag staat weer in het teken van kilometers maken. We stoppen slechts een paar keer. De eerste keer was bij de Susquahana rivier die buiten haar oevers getreden is. Er is een uitzichtspunt wat nu erg druk bezocht is. Echt een hele grote stromende massa stroomt richting de Chesapeake Bay en lijkt alles mee te nemen wat op haar pad ligt.

De volgende stop is bij de Mac Donalds, onze eerste keer, om iets te eten.

Sebastiaan stopt nog een keer bij een autosloperij te kijken. De man die daarbij staat, zegt dat er een stuk verderop nog een grotere zit, natuurlijk gaat hij daar ook even kijken, terwijl Cynthia in de auto verder leest in haar boek.

Aangekomen in het hotel, grootte van een balzaal, leggen we onze spullen neer en zoeken op internet naar een Outback steakhouse of een Texas Roadhouse. Outback schijnt het dichtste bij te zitten, toch nog 23 minuten rijden... We moeten helaas weer wachten voor een tafel, maar het eten is weer heerlijk!

We vallen weer lekker in slaap in ons grote bedje...

Dag 14 Zondag 11 september 2011

Sebastiaan heeft als een blok geslapen, Cynthia bijna niet :-(... De wekker is niet op tijd af gegaan, maar we zijn gelukkig op tijd wakker om alsnog te ontbijten in het hotel en dan daarna naar de 11 september bijeenkomst te gaan bij de plaatselijk brandweer.

Hier worden een aantal toespraken gehouden en gebeden gedaan. Er staan nog een klein groepje lokale getroffenen en geïnteresseerden. Ook de burgemeester is erbij, hij doet ook nog een toespraak.

We rijden nogmaals richting de Outback steakhouse, want gisteren toen we 'verkeerd' terugreden, zagen we een mooi uitzichtspunt op de berg. Deze wilden we bij daglicht even op de foto zetten, je kon tot aan downtown NYC kijken.

We keren terug naar het hotel, want Cynthia wil toch echt nog even (tegen de regels in) een dutje doen. Sebastiaan doet ook mee en we worden rond 1 uur wakker, op TV is net de minuut stilte in gegaan.

We hebben honger en gaan lunchen bij Chili's, wat ook weer een stuk verderop.

Om 4 uur is er een memorial in de lokale kerk, waar we ook naartoe willen. Het is een grote zaal en wij zoeken eerst een plekje achterin. Bij binnenkomst krijgen alle mensen een programma en een Amerikaanse vlag. De burgemeester komt langs ons gelopen en komt ons de hand schudden. Hij bedankt ons voor onze komst, hij herkende ons van vanochtend.

Er zijn verschillende onderdelen in deze bijeenkomst. Het volkslied is er ook eentje van, waar we helaas de tekst niet van kennen. Er is een high school band (orkest) die spelen, een pastoor die ook weer spreekt. Er komen vlaggendragers binnen, allerlei brandweermannen en politiemannen zijn er ook.

Op een gegeven moment in het programma, valt 1 van de vlaggendragers flauw en komt hard met zijn hoofd op de rand van het podium terecht. Hij is een tijdje knock out en het programma wordt even stilgelegd. Daarna zetten ze een dia show op om de mensen af te leiden, maar iedereen leeft mee met de jongen die een stuk verderop op de grond ligt. Er komt een brancard aan, maar uiteindelijk wordt hij alweer bij kennis in een rolstoel onder groot applaus de zaal uit gereden.

De mensen zijn hier zo begaan met de slachtoffers en willen zich zo goed staande houden. Zij zijn echt trots op hun land en op het Amerikaan zijn. Er komt nog een gospelkoor met een lied en er wordt afgesloten met het politiegebed en het brandweergebed.

Het was een erg mooie bijeenkomst en je voelt je echt meteen betrokken bij de mensen. Dit hadden we waarschijnlijk in New York niet zo gehad, omdat het daar veel massaler is.

's Avonds gaan we eten bij Applebees en we boeken nog een nachtje in het hotel bij. Morgen gaan we dan met de trein richting downtown NYC, de man in het hotel heeft ons verteld hoe we daar het beste kunnen komen.

Dag 15 Maandag 12 september 2011

Na het ontbijt willen we bij de frontdesk onze extra nacht in het hotel regelen. De mevrouw van gisterenavond zei dat het goed was als we vandaag de creditcard nogmaals zouden laten zien. Het bleek dus dat zij niet de reservering had gemaakt en nu onze kamer al geblokkeerd is. Ze heeft nog een kamer voor 109 dollar met 2 queen bedden. Dit is 30 dollar meer als wat we nu betaalden, dus we willen er nog even over nadenken als we even naar boven lopen. Na wat wikken en wegen (en online kijken naar andere mogelijkheden in de buurt) besluiten we het toch maar te doen. We lopen weer naar beneden, blijkt de prijs weer omhoog gegaan te zijn naar 149 dollar! Dit is te gek! We krijgen ook eigenlijk een rekening voorgeschoteld voor 3 nachten terwijl we maar 2 nachten gebleven zijn. Bleek onze wijziging eerder die week via booking.com niet doorgevoerd te zijn in hun systeem... Ze heeft een aantekening gemaakt en binnen een paar dagen zal het bedrag worden teruggestort... thuis nog maar even nakijken!

Dus ons idee om vroeg richting New York te gaan, gaat dus niet door... we moeten eerst op zoek naar een nieuwe slaapplaats voor die nacht. We vinden een hotel in een plaats verder richting het zuiden (Edison, NJ) in het Sheraton. Dit hotel is normaal duur, maar we hebben hier een bon van. Bij het inchecken wil de receptioniste de bon eigenlijk niet accepteren, maar de jongen die ernaast staat en bij afwezigheid van de manager, checkt ons toch gewoon met korting in. De kamer heeft gelukkig wel weer een king bed, maar geen ontbijt... tja, je kunt niet alles hebben.

Rond 11 uur gaan we dan eindelijk op weg richting New York city. We besluiten niet met de trein te gaan maar met de gratis ferry vanaf Staten Island. Via de tolbrug rijden we naar Staten Island. Net na de middag zijn we in Battery Park en de drukte van de stad komt je weer tegemoet. We lopen eerst door Battery Park, waar rond de 3000 vlaggen in het gras geprikt staan, evenveel als het aantal omgekomen mensen een dag en 10 jaar eerder geleden. Het is indrukwekkend om te zien hoeveel 3000 vlaggen zijn...

We willen graag bij het 9/11 memorial kijken, maar bij aankomst blijkt dat je er van tevoren een kaartje voor had moeten reserveren en je dus niet op de bonnefooi kan kijken. Dit is een teleurstelling, maar er valt niets aan te doen. Jammer dat ze dat niet vertellen op de televisie... We kijken wel even bij de bijbehorende winkel waar ze 9/11 spullen verkopen. Hier is het ook enorm druk.

We eten in een zijstraat bij ground zero een broodje bij Subway en brengen nog een bezoek aan de St. Paul's church, de kleine kerk die de val van de torens overleefd heeft. Cynthia brandt er een kaarsje. We struinen nog wat rond, Sebastiaan zet nog een mooie brandweerauto op de foto, maar we hebben geen zin om nog verder te stad in te gaan. Het is zo druk en warm... vooral de drukte zijn we niet meer gewend. We nemen de ferry weer terug naar Staten Island, waarna we weer teruggaan naar het hotel. Cynthia gaat nog even zwemmen (zijn de zwemspullen niet voor niks meegenomen!) en Sebastiaan gaat even een dutje doen.

We eten bij Applebees, waar we gisteren ook gegeten hebben en kijken natuurlijk weer wat TV, twee afleveringen van Hoarders staan vandaag op het programma.